顾正臣看着求饶的于占、王春等人,目光中的杀机缓缓退去。
官府是赈灾的主体,大户参不参与赈灾,全凭良知。
有良知,求个好名声的,逢灾便会捐粮施粥,灾情过后,百姓会记住他们的好。
可若是没良知,只逐利,说到底,罪名也就是个哄抬物价、囤货居奇、结伙行骗,按照律令谈不上杀头,最多杖八十,挨不到八十死了,那也是他命不好。
可问题是,顾正臣现在没行刑的权力,一个东南水师总兵住在文登县衙里已经过分了,更不要说判刑杀人了。
“拿出一半家产,折成粮食交给县衙,然后去方参政那里领六十杖,你们可有异议?”
顾正臣开口。
于占、王春等人赶忙谢恩。
只要人屠不屠人,什么都好说,挨一顿打也无妨,反正态度摆出来了,东西捐了,该退的退了,方克勤总不可能下死手将这些人杖死。
顾正臣抬手:“先起来吧,我还有几句话要问。”
王春、张林扶着地就弓身,准备站起来了,谁知于占脱口而出:“我等跪着就是了。”
王春、张林赶忙跪了回去。
顾正臣呵了声,言道:“你们说买粮食时,并不知道这些粮食是县衙常平仓的粮,那谁卖给你们的粮?”
“王五福。”
“王康宁。”
“王去贫。”
一个个名字蹦出来。
顾正臣听得直皱眉。
于占赶忙说:“这些人并不是生意人,之前我们也没听说过,他们只说卖粮,我们顺势收了下来,谁也不知他们拿出的是常平仓的粮。若是知道,我们也不敢买。”
“这些人,你们一个也不认识?”
顾正臣问道。
于占摇头。
张林有些犹豫,眼见顾正臣看过来,慌乱地说:“我见过王去贫与典史王涉碰过面,不知他们是否有关系。”
顾正臣看向关胜宝:“抓王涉。”
关胜宝领命而去。
于占、张林等人心惊胆战,这就是定远侯啊,抓人、杀人绝不含糊。
顾正臣背负双手,肃然道:“这次饥荒颇是严重,人心浮动,已经出现了民乱的迹象,若在这个关头有人煽风点火,兴许百姓会在其带领之下冲击县衙,劫掠大户,对抗朝廷。你们在文登立足多年,总不可能没听闻到半点——邪教的动静吧?”
“邪教?”
于占、王春等人惊讶地看向顾正臣。
于占面色苍白,膝盖向前移了下:“定远侯可是说的白莲教?”
“你知道?”
顾正臣眼神一亮。
于占喉咙微动:“不瞒定远侯,我,我两年前曾娶过一房小妾,她竟给我吹嘘什么弥勒下生之事,我让她不准再说,不成想她竟跑了,还留下一封书信,说信白莲教、进入弥勒佛国方可有四万八千年寿命。”
“既有邪教出没,你为何不告官府?”
顾正臣面色阴沉。
于占低头:“这,我丢不起那个人。”
王春咳了声,言道:“定远侯,他的小妾是嫌他不行,跟着个下人跑了……”
于占看向王春,眼珠子都红了,伸出手就抓了过去:“你胡说八道,我是看不惯她是邪教中人……”
王春避开。
分明就是你不行,还丢不起那人,文登城谁不知道你那点破事。
王春、于占感觉到了冷厉的目光,赶忙跪好。
顾正臣眯着眼,神情严肃,对于占、王春等人道:“我需要白莲教的线索!”
于占想了想,言道:“我听小妾说起过,只要身入白莲教,便可得到圣女的青睐,还说圣女是神女,即便是腊月寒冬,也能幻出柳枝,手中圣水一洒,便能净化人心。”
顾正臣微微皱眉,想起卷轴画像中的女子,沉声道:“持柳的圣女!”
于占点头:“我只知道这些。”
王春见顾正臣看过来,语速很快地说:“我也听下面的人说起过,文登有白莲圣女,在山洞中拿到了神秘的天书,并找到了观音柳,可解人疾苦,只是没人说起过此女到底在何处。”
顾正臣听过众人的话,转身道:“这次事了之后,若你们不为善,我还会来文登。只不过下一次,你们就只能自求多福了。”
于占、王春等人畏怕不已,行礼离开。
朱棡走至顾正臣身旁,言道:“看来这圣女持柳便是这白莲教在文登的最大头目,只要找到此女,兴许便可以消除一场祸乱。只可惜,我们现在对这个圣女是一无所知,更无处寻她。”
顾正臣拿出铜钱,翻动了几下,轻松地说:“也不是完全没线索,至少知道了圣女大致居所。”
“啊?”
朱棡吃惊地看着顾正臣。
自己可是一直在旁边听着,没人说起圣女持柳住在哪里。
顾正臣哈哈一笑,自信地说:“你难道没注意到吗?于占等人都提到了一点,这圣女手中有柳枝,哪怕是腊月里都能拿出柳枝来。这里可是山东,秋来时,柳树叶落是再正常不过的事,冬日里哪里来的柳枝?除非——”
“除非什么?”
朱棡还没想明白。
顾正臣看向严桑桑:“想不想去泡温泉?”
严桑桑脸一红,转过身去不作声。
朱棡忽然明白过来,言道:“先生的意思是,那圣女住在温泉旁边,而在温泉附近有冬日不落叶的柳树?”
顾正臣含笑:“完全不落叶说不过去,但若是温泉让周围温度升高,一些特殊的冬日柳,确实可以做到冬日依旧有绿叶。再想一想,白莲教圣女那张脸风华绝代,想来不太方便示人,很可能独占一片温泉。”
“再不济,也需要再相对闭塞之地,找人问一问,文登县城方圆三十里之内的温泉有哪些,再看看是否是多植柳树之地,兴许便能找到圣女的踪迹。”
朱棡拍手:“原来如此!”
手持柳枝,这是个如同观音的象征,但同时也是个的破绽。
这个破绽不大,还容易被人认为圣女当真有些“法术”,是上天派下来的弥勒“圣女”。
可在顾正臣那里,这个破绽很大,当年学习地理知识的时候,老师说过,杨柳这都属于落叶乔木或灌木,落叶是它的规律,违反规律,必然是有原因的,顺着原因找下去,就是答案……
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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